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La majestuosidad del Altiplano en medio del Lago Chungará

La majestuosidad del Altiplano en medio del Lago Chungará
Publicado el 21, Junio 2019

El silencio profundo del desierto y los vientos provenientes del altiplano boliviano te aguardan en el Parque Nacional Lauca.

Estas alturas son sólo una parte de la inmensa diversidad de parques nacionales de Chile que nos regalan una amplia gama de climas y terrenos por los cuales deambular. Esta semana, como parte de nuestra serie de exploraciones por los parques nacionales más notables del país, recorreremos la belleza árida y el aire delgado del parque nacional más septentrional de Chile.

LAGO CHUNGARÁ

Lagos y senderos
 
Este parque, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, es el hogar de diversas especies de aves marinas y mamíferos que viven en altura, entre ellos, guanacos, vicuñas, llamas, alpacas, pumas y vizcachas, todos los cuales puedes ser vistos por los visitantes durante sus caminatas por los circuitos del parque. Debido a la gran altura a la que se encuentra el Parque Nacional Lauca, se recomienda que los senderistas que aún no se aclimatan a ella sólo realicen caminatas suaves.
 
Con sus 4570 metros de altura, el lago Chungará es una parada habitual para los turistas que quieren disfrutar el verde esmeralda de sus aguas y el rosado furioso de los flamencos andinos. El circuito Chungará del parque es una ruta breve que bordea las orillas del lago y nos da la oportunidad de apreciar unas increíbles vistas panorámicas de los volcanes Parinacota, Sajama (Bolivia), Guayatire y las cumbres de más de 6000 metros del Quimsachata y el Quimsaquine. Cerca de la estación de los guardaparques del parque Chungará, hay sitios de camping junto al lago para quienes quieran pernoctar y avistar aves desde sus carpas.
 
En el extremo norte del parque se encuentra el sendero interpretativo Parinacota, que ofrece a quienes realizan esta caminata una nutrida información acerca del ecosistema de los humedales y unas vistas espectaculares de los volcanes Pomerape y Parinacota. Cuenta la leyenda local que estas dos cumbres hermosas, conocidas como los Payachatas, o "hermanos" en idioma aymara, fueron erguidas sobre las tumbas de una joven pareja de príncipes cuyo amor nunca fue aceptado por sus respectivas tribus enfrentadas entre sí.
 
Cuando ambos jóvenes fueron asesinados debido a su amorío imposible, la Madre Naturaleza, dolida por la irracionalidad de la guerra y la injusticia en contra de la pareja, azotó la región con lluvias torrenciales. Las inundaciones masivas producto de estas lluvias formaron el lago Chungará y las lagunas Cotacotani, y como ofrenda a los dos amantes, la naturaleza les brindó estas dos hermosas tumbas que son los volcanes Parinacota y Pomerape.



Otra gran alternativa para los amantes de la naturaleza es el circuito Las Cuevas en el lado oeste del parque. Este serpentea a través de un ecosistema de humedales siguiendo una ruta corta. Pon mucha atención a los refugios de roca que hay a lo largo de este sendero, pues la evidencia que se encuentra en estos lugares nos indica que estos aleros y salientes fueron utilizados en los años 6000 - 4000 a.C. por cazadores y recolectores como punto de descanso durante los viajes largos y como sitio para trocar provisiones.

 
El Sendero al Chacu es una ruta vehicular que rinde homenaje al patrimonio arqueológico de la región. Aquí se encuentra un sitio arqueológico que los incas y aymaras utilizaban para atrapar vicuñas y otros camélidos, ya que se ubica estratégicamente en una ladera que evita que sea vista por los animales provenientes de la pampa.
 
Con sus 13 kilómetros de longitud, el circuito Cotacotani es la alternativa de caminata o paseo en auto más larga del parque. La ruta pasa entre las lagunas Cotacotani, repletas de avifauna como la tagua gigante, el pato crestón (o juarjual) y pato paramuno (o jergón) durante los meses de migraciones masivas o de anidación.

En medio de las montañas
 
Las altas cumbres de este parque hacen que este sea un destino apasionante para los interesados en realizar expediciones de alta montaña. Puedes consultar en las agencias del rubro sobre cuáles son las rutas y las mejores épocas del año para planificar una expedición.

Consejos para aclimatarse a la altura
 
Aclimatarse para las grandes alturas de este parque puede ser todo un desafío. Una buena manera de prepararse es pasar uno o dos días a una altura un poco menor. Putre, ubicado en el extremo oeste del parque, a una altura relativamente baja de 3500, es un lugar muy adecuado para que puedas dejar que tu organismo se acostumbre al aire delgado del altiplano y la alta montaña.